ユニットバスでシャワーを浴びていると、足元に溜まったお湯がなかなか引かず、まるで浅いプールの中に立っているかのようになる。東京大田区で排水口交換してトイレつまりでリフォームすると、その溜まった水の中から、黒い髪の毛の塊や、ヘドロ状の汚れが、ゴボゴボという不気味な音と共に、まるで意志を持った生き物のように湧き上がってくる…。この、想像しただけでも不快な「逆流現象」は、ユニットバスの排水詰まりが、かなり深刻なレベルまで進行していることを示す、最終警告です。なぜ、このような恐ろしい現象が起きてしまうのか。その答えは、ユニットバスが持つ、極めて合理的でありながら、詰まりに対しては脆弱な「排水の合流構造」に隠されています。 ユニットバスは、工場であらかじめ成形された壁・床・天井を、現場で組み立てる工法で作られます。この工法は、防水性に優れ、工期を短縮できるという大きなメリットがありますが、その一方で、床下の空間には限りがあります。そのため、排水設備は可能な限りコンパクトに、そしてシンプルに設計されるのが一般的です。埼玉南区の専門チームが水漏れ修理するとその結果として採用されているのが、浴槽の排水と、洗い場の排水を、床下に設置された一つの「共有トラップ」で合流させるという構造です。 この共有トラップは、下水からの悪臭を防ぐために、内部に常に水を溜めておく（封水）、という重要な役割を担っています。しかし、髪の毛、皮脂、石鹸カスといった、浴室で発生するあらゆる汚れが、この一つのトラップに集中して流れ込むため、ここは詰まりの「一大発生地帯」となりやすいのです。 詰まりがまだ軽度なうちは、単に「水の流れが悪い」という症状で現れます。しかし、このサインを見過ごし、汚れがさらに蓄積していくと、トラップ内部の水の通り道は、ヘドロの壁によって、どんどん狭められていきます。そして、ついに、洗い場で使用するシャワーの水量に、排水能力が追いつかなくなった時、あの恐怖の逆流現象は引き起こされます。 洗い場の排水口から流れ込んだお湯は、詰まりかけた共有トラップをスムーズに通過できず、行き場を失います。物理法則に従い、水はより低い方へと流れようとしますが、トラップの先は詰まっているため、次に低い場所、すなわち「浴槽の排水口」側へと、逆流を始めるのです。この時、共有トラップ内に溜まっていた、髪の毛やヘドロの塊も一緒に押し上げられ、浴槽の中に噴出する、というわけです。 さらに恐ろしいのは、その逆のパターンです。浴槽に溜めたお湯を、一気に抜いたとしましょう。大量の水が、勢いよく共有トラップへと流れ込みますが、トラップが詰まっているため、その圧力は逃げ場を失い、今度は「洗い場の排水口」側へと、逆流します。洗い場で体を拭いている最中に、足元から、自分が使った後のお湯と、長年蓄積されたであろうヘドロが、ゴボゴボと音を立てて溢れ出してくる。これは、まさに悪夢以外の何物でもありません。 この逆流現象は、単に不快で不衛生なだけでなく、衛生上の深刻なリスクも内包しています。排水管の内部は、大腸菌やレジオネラ菌など、様々な雑菌の温床です。逆流してきた汚水には、これらの病原菌が含まれている可能性も否定できません。特に、抵抗力の弱い小さなお子様や、高齢者がいるご家庭では、感染症の原因となる危険性も考えられます。 もし、あなたの家のユニットバスで、この逆流現象が一度でも発生したならば、それはもはや市販のパイプクリーナーなどで対処できるレベルを超えている、と判断すべきです。共有トラップ内部で、汚れがコンクリートのように固着しているか、あるいはその先の排水管で、より深刻な閉塞が起きている可能性が高いからです。 このような場合は、決して無理に自分で解決しようとせず、速やかにプロの水道修理業者に連絡してください。専門家は、高圧洗浄機や、トーラーと呼ばれる電動ワイヤーマシンといった、強力な専門機材を駆使して、配管の奥深くに固着した汚れを、根本から粉砕・除去してくれます。 ユニットバスの逆流は、私たちの快適なバスタイムを一瞬にして悪夢に変える、排水システムからの悲鳴です。その悲鳴に気づいたら、先延ばしにすることなく、適切な「治療」を施すこと。それこそが、衛生的な生活環境と、家族の健康を守るための、唯一の正しい選択と言えるでしょう。